Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

— Может, просто учитель из тебя паршивый? Если собираешься хохотать надо мной, то лучше уходи! Сам разберусь!

Смех девушки внезапно оборвался, и на её лице появилось обиженное выражение. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Подруга отвернулась, бросив:

— Ах, вот ты как!

И исчезла во вспышке света.

Боевая аура подсказывала, что Кейхас поблизости нет. Неудивительно, с отточенной-то техникой движения. Жаль, что она обиделась. Не стоило быть с ней столь резким, обязательно извинюсь как вернётся.

Странно и подозрительно, что Луолан необычайно молчалив на протяжении всей тренировки. Обычно он не упускает случая пройтись по моим неудачам.

Отринув провал в освоении техники и раздор с Кейхас, уселся на землю и принялся циркулировать энергию. Измученное тело и каналы не особо способствовали этому, но спустя полчаса тишины и покоя всё удалось.

Сосредоточившись на своём аспекте, я начал размышлять над тем, что успел узнать о стихии. Не говоря об обычной силе и порыве, аспект обладал и гордостью, упрямством и непреклонностью. Во время испытаний, когда стихия взирала на меня, казалось ещё, что та обладает огромной, подавляющей мощью, но сдерживаемой. То есть это ещё и контроль.

Медитируя и перекидывая чётки, испытал нечто вроде гудения или вибрации, исходящей от внешней энергии и средоточия. Внутренняя энергия словно бушевала в каналах. Настроившись на это ощущение и стараясь его не упустить, поднялся. Вместо равномерной пульсации средоточие билось в необычном ритме. Сдерживать течение эссенции по каналам было сложнее, но сама она была словно… действенней?

— Луолан. Чувствуешь, что происходит?

— А? Что?

Мне показалось или дух будто зевнул, а голос его звучал сонным?

— Ты спал?

— О, так вот что это такое? — спросил Луолан опять зевая. — Не знаю почему, но вдруг почувствовал, что мне нужно отдохнуть, и не заметил, как задремал. А потом слышу, ты чего-то бормочешь.

Интересно, надо будет обдумать на досуге, никогда не слышал, чтобы духи обителей нуждались во сне. Впрочем, я практически ничего не знаю о Возвышении и мире боевых искусств. Полный невежда.

— Ты, наверно, что-то сломал, испортил во мне, — между тем продолжал разглагольствовать Луолан, — ни на минуту тебя оставить нельзя. Вечно, что-нибудь да отчебучишь.

— Ну это вряд ли.

— Хорошо. Смотри у меня. А ответ на твой вопрос прост: скорее всего, ты обрёл более глубокое понимание аспекта. Не пробовал использовать одну из техник в таком состоянии? Хочется посмотреть, что произойдёт.

Я по-прежнему чувствовал отчётливую связь с эссенцией и контроль над ней, более сильный, чем раньше. Немного изменив ритм дыхания и по-другому сложив руки, быстрее достиг нужного состояния. Духовным взором скользнув внутрь себя, разобрался в чём дело. Средоточие, сжимаясь, удерживало весь экстракт долгие три вдоха, а затем высвобождало единым порывом. Меридианы от такого обращения испытывали перенапряжение. Пожалуй, не лучшая идея использовать технику сейчас, пока они достаточно не окрепли.

— Ты знаешь, наверно, не стоит, — сказал Луолан, словно прочитав мои мысли.

— Значит, ты тоже это чувствуешь, — задумчиво произнёс я.

— А как иначе? Считай, я твой источник силы, понятное дело, что тоже ощущаю такие вещи, — проворчал дух.

— При таких раскладах мне оторвёт конечность. Полагаю, разумнее будет расширить и закалить каналы.

— Согласен. Попробуй заняться Возвышением и циркуляцией эссенции, чтобы меридианы привыкли.

Честно сказать, процесс поначалу был не особенно приятным. Всё время казалось, что заставляю каналы работать на пределе, словно выполняю чрезвычайно трудную тренировку, только не физическую, а духовную. К тому же сложновато было перенастроиться на другую методику дыхания и движения рук. Хотя, наверно, не сложно, а скорее, непривычно. Вскоре весь взмок.

Мир окрасился серебром, нити энергии втягивались в средоточие и очищались, проходя сквозь выжженный узор меридианов, упрочняя их и меняя цветок-рисунок. Закончив, застонал и растянулся на земле. Всё тело и каналы болели сильнее, чем после дня занятий с Комацу.

Медленно поднялся на ноги и зашаркал обратно к шпилю, где, попив воды, повалился на кровать. Кости ломило, а мышцы сводило судорогой. Когда взбивал подушку, чтобы было помягче лежать, на пол упала записка с выведенными аккуратным почерком Кейхас словами:

«Ушла с Зормой на несколько дней — разведать местность до прохода. Занимайся самостоятельно. Не влипни в неприятности. Увидимся, когда вернусь».

Ну точно, обиделась. Доев оставшийся рис и цыплёнка, завалился спать.

* * *

Кейхас и огромная генетта бежали вместе. Зорма не сразу, но согласилась последовать за ней. Хорошо, иначе, без зверя, ей не удалось бы осуществить задуманное. Девушке не очень хотелось оставлять Акарата одного — он постоянно попадал в неприятности, но этот недотёпа сам её вынудил. К тому же, если всё получится, то пользы будет гораздо больше, чем от её уроков. Если повезёт, то управятся за пару дней, а нет, так понадобится не меньше недели.

Несмотря на то, что друг недавно нагрубил ей, она уже не сердилась на него. Может, оно и к лучшему. Ему действительно лучше дойти до всего самостоятельно. До того как дед взял Акарата в ученики, тот был предоставлен сам себе и лично достиг и узнал многое.

Конечно, старик научил его кое-каким приёмам из уцзу, быть более выносливым и сильным, лучше драться. Но что касается техник, Акарат освоил их без чьей-либо помощи. Потому его вспышка злости была в какой-то мере понятна. Но всё равно он — неотёсанный болван.

Любой идущий должен самостоятельно разработать собственные девять техник. Можно просить помощи, совета, но тот, кто действительно хочет овладеть искусством, должен создать и использовать личные методы. Её путь в Возвышении был именно таким. Да, пока она изучила всего шесть техник, но зато некоторые смогла познать на высоком уровне.

Сейчас девушка пыталась освоить работу с ци, но получалось с трудом. Однако Кейхас не отчаивалась, так как знала, что достаточное число тренировок и медитаций обязательно позволят ей справиться.

Зорма издала тихий писк, вырвав девушку из раздумий. Боевая аура помогла распознать причину беспокойства зверя — патруль. Врагов было четверо: три оранжевых пояса и один жёлтый, все на базовой ступени. Пока она не имела столь острых чувств, чтобы распознать, какими аспектами они следуют.

Те пока не ощутили её и генетту, иначе сразу бы напали. И это предоставляло выбор: атаковать самим или спрятаться. Да, учитывая число противников и неизвестность того, умеет ли желтопоясный использовать ци, разумнее было бы затаиться и переждать. С другой стороны, что как не драка с